Dossier spécial: L'éclairage

Aujourd'hui, l'importance de l'éclairage en aquariophilie n'est plus à démontrer. Outre l'aspect esthétique, il appârait évident que la lumière est indispensable au développement des organismes végétaux.
Un éclairage bien adapté permet de limiter les algues, de favoriser les plantes et de mettre en valeur l'aquarium.

Définitions et notions de base

Avant de distinguer les différents types d'éclairage en eau douce, intéressons nous à quelques principes de base, utiles pour la suite.

Lorsque nous parlons de lumière, implicitement il s'agit de lumière blanche, c'est à dire la partie du rayonnement solaire perceptible naturellement par l'oeil humain. Cette part du rayonnement s'exprime en nanomètre (nm) et s'étale de 390 à 760 nm. Juste en dessous, il y a l'ultraviolet et au-dessus (après 760nm), il y a l'infrarouge. Entre 390 et 760 nm, on retrouve les couleurs de l'arc-en-ciel.

Outre la longueur d'onde (nm), on parle aussi de température lumineuse exprimée en Kelvin.
Très rapidement, plus la température lumineuse est basse, plus on tire sur le rouge, plus elle s'élève et plus on tire sur le bleuté.( dans la nature, à l'aube et à l'aurore, 2500K et en plein milieu de journée, 5000 K).
De nos jours, on sait que les plantes ont besoin de la totalité du spectre lumineux pour croître et que la température lumineuse la mieux adaptée se situe entre 3500 et 4000K (soit la moyenne de la lumière du soleil en une journée).

En ce qui concerne la notion de photosynthèse, je vous invite à lire le dossier sur le CO2.

Les Tubes Fluorescents

Il existe 3 grandes sortes de tubes néons:

Les horticoles
Les daylight ou spectre complet
Les triphosphores

* Les tubes horticoles, type Grolux de sylvania, proviennent de l'idée totalement obsolète que, dans la mesure où lors de la photosynthèse, les deux maximums d'absorption de la chlorophylle se situent dans les parties bleues et rouge du spectre, ces deux couleurs suffisent à faire pousser les plantes. Ce tube colore le bac en rose et représente le tube le plus apprécié des algues. Je vous déconseille absolument son utilisation.(certains vous diront que couplé avec un tube dit lumière du jour, ça passe, moi je préfère l'envoyer aux oubliettes.)

* Les Tubes Daylight (dit lumière du jour ou encore spectre complet) possèdent comme leur nom l'indique un spectre lumineux complet qui compte la totalité des couleurs de l'arc-en-ciel plus ou moins dosées pour parvenir à des rendus lumineux différents.

Prenons l'exemple des tubes SOLAR de JBL:

Le solar Tropic (4000K) représente la lumière tropicale vers 10 heure du matin, il tire sur le jaune et met en valeur le vert de l'aquarium, c'est à dire les plantes.

Le Solar Natur (6000K) correspond à midi sous les tropiques, ça lumière est blanche, légèrement bleutée. Son aspect est très naturel.

Le Solar Color se rapproche du Grolux avec une part importante de bleu et de rouge dans le spectre. Il fait flasher les couleurs rouge et bleu des poissons mais il vaut mieux éviter de l'utiliser seul.

Tous ces tubes peuvent se coupler entre eux.

*Les tubes triphosphores possèdent eux aussi un spectre complet mais disposé sur trois bandes. C'est un tube très puissant avec une excellente pénétration de la lumière dans l'eau. A l'origine, particulièrement utilisés en eau de mer, leur efficacité en eau douce est reconnue. On citera l'incontournable TRITON ou encore le Power-Glo de Hagen. Il peuvent être utilisés seuls ou couplés avec des tubes dits lumière du jour.

La Lampe HQL

On appelle HQL les lampes à vapeur de mercure. Elles produisent une lumière claire (plutôt jaune) activant la photosynthèse. Cette lampe est utilisée dans le cas d'aquarium ouvert permettant aux plantes de sortir du bac et de fleurir. Evidemment, le bac étant ouvert, l'évaporation est importante (il parait que c'est bon pour la santé les humidificateurs d'air, alors!) Les lampes HQL montent en puissance très lentement ce qui imite un soleil levant. C'est un excellent éclairage qui permet de créer un milieu aquatique et émergé superbe.

Quelle durée et quelle intensité lumineuse choisir ?

Les bacs tout équipés vendus dans le commerce sont, en règle générale, toujours sous-équipés au niveau de l'éclairage. C'est pourquoi il est souvent nécessaire de rajouter un ballast avec un, voir deux tubes. Au niveau des Watts, il est conseillé de disposer d'1 watt pour 3 litres d'eau en moyenne. C'est dire si un 100 litres équipé d'un tube 18 W (comme c'est le cas le plus souvent) est sous-éclairé (1W pour 5 l).
En ce qui concerne la durée, 11-12 heures par jour est une bonne base, ne pas descendre en-dessous de 10 h et ne pas monter au dessus de 13h qui est ,pour moi, un énorme maximum.
Personnellement, je ne suis pas une adepte des coupures d'éclairage en milieu de journée. Vous entendrez sûrement toutes sortes d'avis à ce sujet; en ce qui me concerne, j'ai toujours constaté plus de problèmes d'algues et de plantes en général chez les adeptes des coupures que chez les autres, mais il peut y avoir des exceptions...

Question budget, il faut compter entre 15 et 23 € pour un bon tube, 24 € environ pour un ballast 1 tube, et 40€ pour un ballast deux tubes. Pour une lampe HQL, il faut compter au moins 76 à 90 €,et l'ampoule HQL à partir de 10 € (dans ces eaux-là).